Plakatmotiv The quiet American, © Production Company
Szenenphoto aus The quiet American, © Production CompanySinossi (in Tedesco)
Saigon, 1952: In der Stadt herrscht ausgelassener Neujahrstrubel, der die Einwohner für kurze Zeit die blutigen Kämpfe in Indochina vergessen lässt. Thomas Fowler berichtet als Korrespondent einer grossen englischen Zeitung über den Krieg. Er ist verheiratet, doch seine Ehe existiert nur noch auf dem Papier. Tatsächlich ist Fowler mit der schönen Vietnamesin Phuong zusammen und hängt sehr an ihr. So sieht er es gar nicht gerne, dass der junge Amerikaner Pyle sich für Phuong zu interessieren beginnt. Pyle arbeitet angeblich für eine Hilfsmission und schwingt Reden, die Fowler nicht gefallen. Andererseits zeigt er viel Mut, als er und Fowler eines Nachts beinahe Opfer eines kommunistischen Überfalls werden. Mit Pyles Hilfe übersteht Fowler die gefährliche Situation. Einerseits ist er dem jungen Mann nun zu Dank verpflichtet, andererseits verfolgt er mit wachsendem Ärger, wie dieser sich um Phuong bemüht. Sein Verdacht, dass Pyle in ein politisches Ränkespiel verwickelt ist, verstärkt sich, als er bestimmte Informationen zugespielt bekommt, die den Amerikaner belasten. Zum ersten Mal ergreift Fowler Partei in den Kämpfen der verfeindeten Lager - und das hat fatale Folgen... (arte Presse)
«"Vier Pfeifen Opium" ist die Adaption des berühmten Romans "Der stille Amerikaner" von Graham Greene. Der Regisseur Joseph L. Mankiewicz behält die nicht-chronologische Erzählstruktur des Romans zwar bei, nimmt sich aber die Freiheit, das Ende des Romans nach seinen eigenen Vorstellungen zu verändern. Die spannende Geschichte - erzählt in einer grossen Rückblende - wird trotz dieser Abweichung durch die Zeichnung der Hauptfiguren und der Atmosphäre im damaligen Indochina zu einer überzeugenden Umsetzung des kritischen Politthrillers.
Der Regisseur und Drehbuchautor Joseph L. Mankiewicz wurde 1909 als Sohn polnisch-amerikanischer Juden in Pennsylvania geboren, zog aber bald mit seiner Familie nach New York. Bevor er sich dem Film zuwendete, arbeitete er einige Zeit in Berlin als Auslandskorrespondent für die Zeitung "Chicago Tribune". Er schrieb 48 Drehbücher, unter anderem das zu "All about Eve", für das er 1951 den Oscar erhielt.» (Arte Presse)
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