Inhaltsangabe
Portland, 1915: Der Harvard-Absolvent und radikale Journalist John Reed und die ambitionierte Schriftstellerin Louise Bryant lernen sich auf einer Clubversammlung kennen. Louise zeigt neugieriges Interesse für ihn und bittet um ein Interview.
Stattdessen beginnen sie eine leidenschaftliche Affäre und John fordert Louise auf, ihren Ehemann, einen biederen Zahnarzt, zu verlassen und mit ihm nach Greenwich Village in New York zu ziehen. In New York hat Louise Schwierigkeiten, ihre eigene Identität in dem intellektuellen Kreis zu finden. Während John sich fast ausschließlich um seine politischen Ziele kümmert, hat Louise den Wunsch nach Anerkennung als Schriftstellerin und gleichzeitig die Sehnsucht nach einer intakten Beziehung.
Nach einer Affäre mit dem Dramatiker Eugene O'Neill heiratet Louise John. Doch die beiden gehen getrennte Wege. Louise lebt in Frankreich und berichtet von dort über den Ersten Weltkrieg, bis John sie nach Petersburg ruft. Dort werden sie Augenzeugen des Sturms auf den Winterpalast. Sie kehren in die USA zurück. John schreibt das Aufsehen erregende Buch "Zehn Tage, die die Welt erschütterten", zu dem Lenin das Vorwort verfasst.
John engagiert sich für die amerikanische Arbeiterbewegung und die Gründung einer kommunistischen Partei. 1920 kehren John und Louise nach Russland zurück und müssen feststellen, dass die revolutionären Ideen zugunsten eines Partei-Bürokratismus aufgegeben worden sind. Physisch am Ende, hält John dennoch an seinen kommunistischen Idealen fest. Er trifft ein letztes Mal mit Louise zusammen, bis er im Alter von 33 Jahren in Moskau stirbt. Nach seinem Tod wird John Reed als erster und einziger Amerikaner in einem Ehrengrab an der Kremlmauer beigesetzt... (Arte Presse)
Aufgrund seiner außerordentlichen Erfolge als Produzent ließ die Produktionsfirma Paramount Warren Beatty völlig freie Hand. Der Film lief schließlich unter teilweise enthusiastischen Kritiken an und wurde ein imponierendes Werk voller grandioser Bilder und exzellenter Darstellungen, besonders von Jack Nicholson als Eugene O'Neill.
Für "Reds" erhielt Warren Beatty 1982 den Oscar für die beste Regie, Maureen Stapelton als beste Nebendarstellerin und Vittorio Storaro für die beste Kameraarbeit. Regisseur Warren Beatty wurde außerdem für die beste Regie von der Directors Guild of USA und dem Golden Globe ausgezeichnet.
Das "Lexikon des Internationalen Films" schreibt: "Das aufwendige Epos verbindet die Geschichte der kommunistischen Bewegung in den USA mit der melodramatischen Love-Story zwischen dem Helden und der schönen Louise Bryant.» (ARTE Presse)
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