Plakatmotiv La nave dei folli, © Kramer ProductionsSinossi (in Tedesco)
Das Passagierschiff "Vera" sticht 1933 von Mexiko Richtung Deutschland in See. An Bord befinden sich äusserst unterschiedliche Zeitgenossen: die frisch geschiedene Amerikanerin Mary Treadwell, der heruntergekommene Baseball-Profi Bill Tenny, der antisemitische deutsche Verleger Siegfried Rieber, der zu seinem Leidwesen eine Kabine mit dem Juden Julius Löwenthal teilen muss, der melancholische Schiffsarzt Wilhelm Schumann, der immer wieder von Herzattacken heimgesucht wird, und eine geheimnisvolle spanische Adelige, die wegen politischer Umtriebe ins Exil geschickt wird. Dr. Schumann erkennt sofort, dass die Frau rauschgiftsüchtig ist, erliegt aber ihrer Faszination und will nicht wahrhaben, dass es nur seine Injektionsnadel ist, die die Schöne in seine Arme treibt. (3 Sat Presse)
1933, am Vorabend des "Dritten Reichs": Ein Passagierschiff ist auf dem Weg von Vera Cruz nach Bremerhaven. An Bord befinden sich in der 1. Klasse bunt zusammengewürfelt deutsche und internationale Passagiere, auf dem Zwischendeck reisen zusammengepfercht 600 abgeschobene spanische Plantagenarbeiter. Zu den Deutschen gehören der nationalsozialistische Verleger Siegfried Rieber (José Ferrer), der das besondere "Unglück" hat, seine Kabine mit dem deutschen Juden Julius Löwenthal (Heinz Rühmann) teilen zu müssen, der immer noch an das Noble im Menschen glaubt und zurück nach Hause fahren will.
Bei den Mahlzeiten wird Löwenthal bereits von den anderen deutschen Passagieren, die am Kapitänstisch sitzen dürfen, getrennt. Er speist mit dem Kleinwüchsigen Carl Glocken (Michael Dunn), der die Weisheit des Narren zu besitzen scheint und den Zuschauer gleich am Anfang des Filmes darüber informiert, welche kuriosen Gestalten er erleben wird. Während der Überfahrt wird auch Freytag (Alf Kjellin) an diesen Tisch "verbannt", nachdem sich herumgesprochen hat, dass er mit einer Jüdin verheiratet ist.
Zu den 1.-Klasse-Passagieren gehören weiter der gescheiterte, ständig betrunkene US-Baseballprofi Bill Tenny (Lee Marvin), der sich als Sexualprotz gebärdet und die verblühte Amerikanerin Mary Treadwell (Vivian Leigh), die ihre Frustrationen an Männern abreagiert. Eine zentrale Figur ist der sanfte Schiffsarzt Dr. Wilhelm Schumann (Oskar Werner), der schon zu Beginn der Fahrt Kapitän Thiele (Charles Korvin) erklärt, dass das seine letzte Überfahrt sein wird. Er verliebt sich an Bord in eine drogenabhängige Patientin, die rätselhafte spanische Adlige La Condesa (Simone Signoret), die nach Spanien deportiert werden soll. (mdr Presse)
Osservazione generali (in Tedesco): « "Das Narrenschiff" nimmt Kurs auf Europa. Eine Gruppe Reisender an Bord eines Passagierschiffes von Vera Cruz nach Deutschland im Jahr 1933 erweist sich als Spiegelbild der gesellschaftlichen Zustände am Vorabend des "Dritten Reichs". Von Stanley Kramer nach dem Bestseller von Katherine Anne Porter inszeniert, treffen in diesem Film Weltstars aufeinander. Neben Oskar Werner spielen Simone Signoret, Lee Marvin, Vivien Leigh, José Ferrer und Heinz Rühmann. Der Film wurde 1965 für acht Oscars nominiert, unter anderem Oskar Werner als bester Hauptdarsteller, und gewann zwei - für Art Direction und Kamera.» (3Sat Presse)
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