Birdman of Alcatraz

German title: Der Gefangene von Alcatraz

Synopsis in German
Robert Stroud wird nach einer Gefangenenrebellion zusammen mit anderen Häftlingen in die Strafanstalt Leavenworth verlegt. Er ist zu zwölf Jahren Zuchthaus verurteilt, weil er einen Mann ermordet hat. Stroud gilt als besonders gewalttätig und scheint alle Welt zu hassen. Als er einen Wärter ersticht, der ihn hartnäckig schikaniert, wird er zum Tod durch den Galgen verurteilt. Seine Mutter Elizabeth Stroud erreicht jedoch, dass das Todesurteil gegen ihn in lebenslängliche Einzelhaft umgewandelt wird.
So hat Stroud fortan nur noch mit zwei Menschen gelegentlich Kontakt: mit seinem Wärter Bull Ransom und seinem Zellen-Nachbarn Feto Gomez. Eines Tages findet Stroud im Gefängnishof einen jungen Sperling, der aus dem Nest gefallen ist. Er zieht den kleinen Spatz in seiner Zelle groß und bringt ihm allerlei Kunststücke bei.
Als Shoemaker, der Leiter der Strafanstalt, Leavenworth verlässt, erlaubt dessen Nachfolger Stroud, Kanarienvögel in seiner Zelle zu züchten. Damit bekommt sein stumpfes Dasein wieder einen Sinn. Sein Zellennachbar Feto Gomez, der sich ebenfalls Kanarienvögel halten darf, wartet ungeduldig darauf, dass Stroud ein Heilmittel gegen ein gefährliches Fieber entwickelt, an dem viele der Vögel sterben. Stroud schafft es und erwirbt sich damit den Ruf eines hervorragenden Vogelexperten. Dadurch macht er die Bekanntschaft der sympathischen Züchterin Stella Johnson, aber diese Verbindung führt zu einem schmerzlichen Bruch mit seiner Mutter. Auch Strouds Hoffnung auf Begnadigung erfüllt sich nicht. Stattdessen wird er in das berüchtigte Inselzuchthaus "Alcatraz" verlegt, wo Shoemaker Direktor ist. Dort zeigt sich unter dramatischen Umständen, wie sehr sich Stroud in den langen Haftjahren auch menschlich verändert hat... (SWF Presse)

Awards
Venedig 1962 - Coppy Volpi an Burt Lancaster

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